呼吸器，是一种能够帮助病人肺部换气的机械装置。在日常的急救中，经常会遇到病人呼吸突然停止或呼吸机能衰竭，此时就必须及时采用人工呼吸进行急救复苏。

呼吸器可分为两种类型，控制呼吸器和辅助呼吸器。控制呼吸器是病人的呼吸完全由这种装置所控制，这种装置决定病人的呼吸周期。辅助呼吸器则是由病人所控制，根据所探测出病人的呼吸倾向用机械方法增大病人的呼吸作用，以维持人体有效的气体交换。
    由于现代急救工作中，时间因素是决定性的，急救进展的快慢，取决于急救手段的先进性、可靠性和方便性。所以现场急救复苏，所用的呼吸器，大多采用射流控制方式。因为射流技术是60年代发展起来的一门自动控制技术。它利用流体在特定元件中流动，产生的某些物理现象实现自动控制，应用射流元件的各种逻辑功能，可以控制人工呼吸器中吸气和呼气所需的脉冲气流。由射流元件组成的空气呼吸器，其被控制介质是空气或氧气，没有或很少界面阀和可动部件，可用氧气瓶作为气源，所以结构简单，可靠性高便于携带，是现场急救中比较理想的复苏设备。
     目前世界上最为先进的呼吸器，是以微处理机控制的监视呼吸器。它通过一个四位的微处理器，将潮气量、压力、流量转换成数字形式并在监视器上显示，并通过逻辑电路自动判定呼吸器是处于吸气状态或是呼气状态。
    空气呼吸器又称为贮气式防毒面具，有时候也称为消防面具。它以压缩气体钢瓶为气源，但钢瓶中盛装气体为压缩空气。根据呼吸过程中面罩内的压力与外界环境压力间的高低，可分为正压式和外压式两种。正压式在使用过程中面罩内始终保持正压，目前已基本取代了后者，应用较为广泛。对于常见的正压式空气呼吸器，在使用之时，打开气瓶阀门，空气经减压器、供气阀、导器管进入面罩供人员呼吸；呼出的废气直接经呼气活门排出。由于其不需要对呼出废气进行处理和循环使用，所以结构相对氧气空气呼吸器简单。

    正压式空气呼吸器是一种自给开放式空气呼吸器，广泛应用于消防、化工、船舶、石油、冶炼、仓库、试验室、矿山等部门，供消防员或抢险救护人员在浓烟、毒气、蒸汽或缺氧等各种环境下安全有效地进行灭火，抢险救灾和救护工作。